Das Aufkommen der fünften Generation von Mobilfunknetzen (5G) wird völlig neue Anwendungsfälle ermöglichen und die Kundenerfahrungen mit bestehenden verbessern. In Zukunft werden Netzwerkfunktionen über 5G Application Programming Interfaces (APIs) zugänglich gemacht, was den Zugang zu Telekommunikationsnetzen auf bisher unvorstellbare Weise ermöglicht. Was man als „Demokratisierung“ von Telekommunikationsnetzen bezeichnen könnte, war mit Netzwerktechnologie vor 5G einfach nicht möglich.

Mehr Geschwindigkeit, weniger Latenz

5G verspricht deutlich höhere Geschwindigkeiten als seine Vorgänger, was schnellere Downloads und Uploads ermöglicht. Das Streamen von hochwertigen Videos, Videotelefonate und das Herunterladen großer Dateien werden viel schneller und reibungsloser verlaufen. Darüber hinaus sollen diese neuen Netze eine wesentlich geringere Latenz haben als 4G-Netze.

Dies wird Echtzeitanwendungen wie Gaming und Virtual Reality viel reibungsloser und immersiver machen. Infolgedessen wird 5G völlig neue Anwendungsfelder und Dienste ermöglichen, die zuvor nicht möglich waren, wie selbstfahrende Autos, Telemedizin oder Augmented Reality.

Werkzeuge zur Öffnung von 5G-Netzwerken

APIs oder Application Programming Interfaces sind eine entscheidende Komponente von 5G-Netzwerken. Eine API ist im Wesentlichen eine Reihe von Protokollen und Werkzeugen, die es verschiedenen Softwareanwendungen ermöglichen, miteinander zu kommunizieren. APIs für Mobilfunknetze werden als Teil des 3rd Generation Partnership Project (3GPP) standardisiert.

Die Verwendung von offenen Netzwerkfunktionen bietet viele Möglichkeiten. Bislang wurden viele Funktionen vom Gerät des Benutzers behandelt. Mit APIs wird es möglich sein, das mobile Gerät von vielen Aufgaben zu entlasten. Die Standortbestimmung ist ein gutes Beispiel: Heutzutage muss der Standort von unseren Telefonen berechnet werden. In 5G kann dies vom Netzwerk durchgeführt werden, und mit APIs können wir diese Daten aus dem Netzwerk extrahieren und das Telefon von dieser Aufgabe entlasten.

APIs sind in 5G-Netzwerken besonders wichtig, weil sie die Erstellung neuer Dienste und Anwendungen ermöglichen, die von der Geschwindigkeit, geringen Latenz und anderen Vorteilen der Technologie profitieren können. Beispielsweise könnte eine API verwendet werden, um eine neue Anwendung für Augmented Reality zu erstellen, die die Hochgeschwindigkeitsverbindung von 5G nutzt, um ein immersiveres und reaktionsschnelleres Erlebnis zu bieten.

Neue Möglichkeiten für Entwickler

Die Integration von Telekommunikations-Microservices in ihre Anwendungen ist für Entwickler relativ neu, was auf die technologischen Merkmale der Telekommunikationsnetze vor 5G zurückzuführen sein könnte. Darüber hinaus haben zwar mittlerweile alle von 5G-Netzwerken gehört, die meisten Entwickler verfügen jedoch bisher nur über allgemeines Wissen über die Technologie. Viele Entwickler kennen nicht einmal Netzwerk-APIs, daher ist viel Aufklärungsarbeit erforderlich.

Deshalb haben wir im Jahr 2022 unser 5G Early Access Program ins Leben gerufen: Um Entwicklern einen ersten Einblick in die Technologie zu geben und gleichzeitig zu erfahren, welche Anforderungen sie haben – im Einklang mit dem Ansatz von Deutsche Telekom für Human-centered Technology Innovation. Unser Forschungsansatz geht davon aus, dass Entwickler erst dann fundiertes Feedback geben können, wenn sie unsere APIs selbst testen können, auch in der Frühphase ihrer Entwicklung. Durch die Zusammenarbeit mit der Entwicklergemeinschaft, bis zu dem Punkt, an dem ihre Inputs eine aktive Rolle bei der Gestaltung der APIs spielen, unterstützen wir die Schaffung von Bewusstsein und Expertise.

Eine solche Verbindung zwischen der Welt der Telekommunikationsunternehmen und Entwicklern hat es zuvor nicht gegeben. In der Vergangenheit wurden Dienste und Anwendungen auf der Grundlage des Mobilfunknetzes erstellt. Das Netzwerk war die Infrastrukturebene für die Dienste. Es gab keine Verbindung zwischen diesen Ebenen, genauso wenig wie zwischen Spielzeug, das in Containern mit der Eisenbahnen transportiert wurde, und eben dieser Eisenbahn. Eisenbahnen und Spielzeug haben nichts miteinander zu tun.

Mit einer API wird der Spielzeughersteller Einfluss darauf haben, wie der Zug, der das Spielzeug transportiert, fährt. Ob er schneller fahren soll, ob er mehr Spielzeug mitnehmen soll, wo er sich gerade befindet, usw. Und gleichzeitig muss der Spielzeughersteller nicht wissen, wie der Zug und dieEisenbahn als Ganzes funktionieren.

Es gibt viel zu lernen

Da voll funktionsfähige Stand-alone 5G-Netzwerke noch nicht öffentlich in Betrieb sind, ist es nicht überraschend, dass die meisten Entwickler nur sehr allgemeine Kenntnisse über die Technologie haben. Ihnen fehlt ein umfassendes Verständnis dafür, wie 5G funktioniert und wie sich ein Stand-alone-Netzwerk von dem unterscheidet, was heute verfügbar ist.

Daher war die Hauptmotivation für die Teilnahme am 5G Early Access Program, Marktbereitschaft zu erreichen und einen Wettbewerbsvorteil zu erlangen, sobald Stand-alone 5G-Netzwerke eingesetzt werden. Das 5G Early Access Program hilft den Teilnehmern dabei, die spezifischen Vorteile und Möglichkeiten zu verstehen, die 5G verschiedenen Branchen bieten kann, und die technologischen Anforderungen für bestimmte Anwendungsfälle zu identifizieren.

Ein Beispiel ist Enfore, ein Unternehmen, das Registrierungslösungen für große Open-Air-Veranstaltungen wie Festivals anbietet, die in Echtzeit mit der Cloud synchronisiert werden können. In diesem Anwendungsfall wäre der Einfluss von 5G APIs sofort spürbar, vor allem in Bezug auf Kosteneinsparungen und Zeitersparnis. Während Enfore derzeit bis zu 70 km Kabel verlegen muss, um ihre Registrierkassen zu verbinden, würde die Einführung von QoD APIs nicht nur Geld, sondern auch viel Zeit sparen, da alleine der Grabungs- und Einrichtungsprozess in der Regel 2-3 Wochen dauert.